A műanyagadót az EU még 2021-ben vezette be az összes tagállamra vonatkozó műanyagilletékként. Az újrafeldolgozásra nem alkalmas műanyagcsomagolási hulladék minden kilogrammja után 0,80 eurót kell fizetni az EU-nak. Az EU az érintett országokra hagyja a döntést azzal kapcsolatban, hogy ki viselje ezeket a többletköltségeket. Ennek célja a műanyagfelhasználás alapvető csökkentése és a körforgásos gazdaság fellendítése.
Németországban ezeket a többletköltségeket jelenleg az államkincstárból fizetik. A 2024-es költségvetés kényszerű átalakításának részeként azonban úgy döntöttek, hogy évente mintegy 1,4 milliárd eurót kell beszedni a műanyagadóból.

2025.01.01.-től a „szennyező fizet” elv szolgálhat majd alapul:
Ez azt jelenti, hogy a műanyag csomagolások gyártóinak kilogrammonként 0,80 eurót kell fizetniük a német kormánynak minden forgalomba hozott, nem újrahasznosítható műanyag után.

A szakértők kockázatosnak találják, hogy

  •  Ezeket a többletköltségeket a végső fogyasztóra lehetne áthárítani, az ennek megfelelően megemelt termékárakon keresztül. Ez háztartásonként évente 30-50 € többletköltséget jelentene.
  • Ugyanakkor a nem újrahasznosítható csomagolásokra kivetett adó nem csökkenti magát a környezeti problémát, hanem csak áthelyezi azt, és az adó irányító hatása is vitatott. Ha csak a műanyag csomagolásra vetnék ki, manipulációra kerülne sor más, állítólag környezetbarátabb anyagokra való áttérés érdekében, melyek a szakértők szerint éppen az ellenkezője lennének:
  • Bevont szálkompozitok (vékony műanyag filmmel bevont vagy bélelt papír- és kartoncsomagolás).
    Az ilyen csomagolási megoldások csak részben újrahasznosíthatók, ha egyáltalán újrahasznosíthatók. Ezért sok értékes nyersanyag elégetésre kerülne, és nem kerülne vissza a körforgásos gazdaságba.

Annak érdekében, hogy a körforgásos gazdaság eszméje jobban a figyelem középpontjába kerüljön, könnyen elképzelhető, hogy a gyártók által fizetendő összeg csökkenthető lenne, például a csomagolás újrafeldolgozott tartalmának mértékével.

Összefoglalva:

A műanyag csomagolásokra kivetett illeték – jelenlegi állás szerint – 2025.01.01.-én lép életbe.
Hogy milyen mértékben és első sorban kire vonatkozólag, azt még nem határozták meg.
Még nem lehet végleges döntést hozni arról, hogy az intézkedéseket lehetőségként vagy kockázatként kell-e értékelni, mivel az eljárás még nincs teljes mértékben és egyértelműen szabályozva.
Egyértelmű, hogy az adó önmagában nem oldja meg a hulladék problémáját, különösen nem rövid távon. Vannak olyan műanyagfelhasználási módok is, amelyeket nem lehet teljesen betiltani. Az adó kiegészíthető szigorúbb újrahasznosítási törvényekkel, a műanyag előállítására és felhasználására vonatkozó szabályozással (körforgásos gazdaság) és valódi, környezetbarátabb alternatívákkal.